紫外線吸收劑是一種光穩定劑，能吸收陽光及熒光光源中的紫外線部分，而本身又不發生變化。塑料和其它高分子材料在日光和熒光下，因紫外線的作用，產生自動氧化反應，導致聚合物的降解而劣化，使外觀及機械性能變差。加入紫外線吸收劑后可選擇性地吸收這種高能量的紫外線，使之變成無害的能量而釋放或消耗。

　　紫外線吸收劑應該具備以下條件：

　　①可強烈地吸收紫外線（尤其是波長為290-400nm）；

　　②熱穩定性好，即使在加工中也不會因熱而變化，熱揮發性小；

　　③化學穩定性好，不與制品中材料組分發生不利反應；

　　④混溶性好，可均勻地分散在材料中，不噴霜，不滲出；

　　⑤吸收劑本身的光化學穩定性好，不分解，不變色；

　　⑥無色、無毒、無臭；

　　⑦耐浸洗；

　　⑧價廉、易得。

　　紫外線吸附劑主要用作塑料、橡膠、涂料、染料等的光穩定劑，防止它們在長期暴露于陽光下的光分解作用。一般要求色淺，有良好的混溶性、耐熱性和化學穩定性，低的揮發性等。用于食品包裝材料時，還需無毒和不遷移性。各種物質對紫外線的敏感波長不同，各種紫外線吸收劑能吸收的光波范圍也不同，適當的選擇，才能取得滿意的光穩定效果。

　　紫外線吸收劑所以能吸收紫外光是由于該類化合物分子中含有共軛耳電子體系的結構與能夠進行氫原子移動的結構兩部分所致。也有的只有前一部分的情況。紫外線吸收劑其結構分子中至少含有一個鄰位羥基苯基取代基，這類化合物中由鄰位羥基與氮原子或氧原子形成一螯合環，在吸收紫外線后，氫鍵斷裂發生分子異構，分子內結構發生熱振動，氫鍵破壞，螯合環打開，分子內結構發生變化，這樣就將有害的紫外光變為無害的熱能放出，從而保護了材料。