烏篷船是漢族的一種交通風(fēng)俗。作為江南水鄉(xiāng)的獨(dú)特交通工具，因篾篷漆成黑色而得名。江南水鄉(xiāng)是船的世界，烏篷船大多在江中駛，行則輕快，泊則閑雅，或獨(dú)或群，獨(dú)則獨(dú)標(biāo)高格，群則浩浩蕩蕩。烏篷船是水鄉(xiāng)的精靈，更是水鄉(xiāng)的風(fēng)景。也有文學(xué)著作及歌曲以此命名。

烏篷船可以在一些狹小的水道里航行，十分方便。

烏篷船被稱為“紹興水上三絕”，“紹興三烏”。白篷船和烏篷腳劃船歷史悠久。船篷用竹片、竹絲編成半圓形，中間嵌夾箬。葉活像中間弄了倆個(gè)“半圓”，制成后用煙煤粉和桐油拌攪涂于船篷。紹興方言“黑”叫“烏”，烏篷船由此而得名。

紹興烏篷船并非僅指這種腳劃的小船。在過去，紹興的烏篷船恃指那些用搖櫓的“梭飛”和“三明瓦”之類的船只。這些船只構(gòu)造十分精致，在船頭上，雕刻有似虎頭形象的動(dòng)物“鹢”，其神態(tài)似在微笑，又有些可怖。漢族民間傳說，古越本是澤國(guó)，在塘閘未建之前，河流直通大海，“鴿”居海內(nèi)，性嗜龍，龍見而避之，所以船民就把它的形象雕刻在船頭上，使龍不敢作祟，行船可獲安全；船頭兩側(cè)，擺有兩個(gè)雕鑿獅子的石墩，最考究的還用白銅制作。前艙下船要走幾級(jí)扶梯，兩邊各有一塊擱板，可放東西。這里鋪上板，就可搭成看戲臺(tái)；在前艙和中艙之間，設(shè)有書畫小屏門，寫有“寒雨連江夜入?yún)?/span>”、“月落烏啼霜滿天”一類的詩(shī)句，畫有梅、蘭、竹、菊之類的圖案；靠中艙的兩側(cè)有“十景窗”，可擺書籍或糕點(diǎn)；后艙設(shè)有睡鋪和爐灶。這種烏篷船的船身較為高大，篷高可容人直立，艙內(nèi)可放置桌椅，供游人打牌、飲宴。船尾至少備有兩支櫓，航速較快。

所謂“三明瓦”的大船，即在中艙的兩扇定篷之間又裝一扇半圓形的遮陽(yáng)篷，三扇篷的木格子上，嵌著片片一寸見方的薄蠣殼片，既能避雨，又可透光。一般的“三明瓦”都有三個(gè)艙，中艙有三扇定篷。定篷間有二道明瓦的船叫“梭飛”。“梭飛”比“三明瓦”小，行船速度較快，故得其名。考究的“梭飛”前艙設(shè)有櫥灶，備有茶酒肴撰，中艙陳設(shè)古雅，字畫古玩，一應(yīng)俱全。紹興水鄉(xiāng)景色迷人，舊時(shí)一些文人在船上或舞文弄墨，或行令猜拳，眼福、口福為之一飽。這些大烏篷船為官宦、富商作客、游覽、掃墓、迎親、看戲所用，現(xiàn)在早已絕跡。如今，紹興能看到的烏篷船，只有那種載客的烏篷腳劃小船了。

到紹興旅游的中外游客，為了飽覽水鄉(xiāng)景色，都喜歡乘坐腳劃烏篷船。獨(dú)雇一舟，撥開烏篷，可坐可臥，耳聽潺潺流水和“嘎吱嘎吱”的躅漿聲，眼觀兩岸的山水、田園風(fēng)光，真有“山陰道上行，如在鏡中游”之感。如果結(jié)伴而游，這種烏篷小船可乘坐6—8人，不管是隨波蕩漾于河湖之上，還是伊啞穿行于橋巷之間，都令人感到興味無窮。若去訪問魯迅的外婆家安橋頭、水鄉(xiāng)集鎮(zhèn)柯橋、古老別致的八字橋，或去名勝東湖賞春，乘坐烏篷腳劃船是最理想的交通工具。