失電制動器的勵磁線圈接通額定電壓(DC)時，電磁力吸合銜鐵，使銜鐵與制動盤脫離(釋放)，這時傳動軸帶著制動盤正常運轉或啟動，當傳動系統分離或斷電時，制動器也同時斷電，此時彈簧施壓于銜鐵，迫使制動盤與銜鐵及法蘭盤之間產生摩擦力矩，使傳動軸快速停轉。在制動器散熱環境較差，傳動軸又是長時間連續工作時，如果條件允許，則可在制動器工作后，保持電壓轉換為70%-80%的額定電壓，以減少發熱。
盤式制動器制動盤厚度對制動盤質量和工作時的溫升有影響。為使質量小些，制動盤厚度應取小些;為了減少溫升，制動盤厚度應取大一些。制動盤可以做成實心的，或者為了散熱、通風需要在制動盤中間鑄出通風孔道。
一般實心制動盤厚度可取為10～20mm，通風式制動盤厚度取為20～50mm，采用較多的是20～30mm。
