是VM.Cone于1915年在美國的科羅拉多洲開始進行的。1922年F.L.Parshall對此進行了根本性的變革，制作了現在通用的巴歇爾槽。

明渠內的流量越大，液位越高；流量越小，液位越低。對于一般的渠道，液位與流量沒有確定的對應關系。因為同樣的水深，流量的大小，還與渠道的橫截面積、坡度、粗糙度有關。在渠道內安裝量水堰槽，由于堰的缺口或槽的縮口比渠道的橫截面積小，因此，渠道上游水位與流量的對應關系主要取決于堰槽的幾何尺寸。同樣的量水堰槽放在不同的渠道上，相同的液位對應相同的流量。量水堰槽把流量轉成了液位。通過測量量水堰槽內水流的液位，再根據相應量水堰槽的水位---流量關系，反求出流量。

巴歇爾量水槽由上游收縮段、短直喉道和下游擴散段三部分組成。收縮段的槽底向下游傾斜,擴散段槽底的傾斜方向與喉道槽底相反。