防腐層對于埋地管道的壽命來說是至關(guān)重要的，同樣材質(zhì)的管道，有的埋在地下幾十年不腐蝕，有的幾年就發(fā)生泄露。就是因為它們采用了不同的外防腐層。聚乙烯三層結(jié)構(gòu)防護層又稱三層PE(3PE)，是近幾年從國外引進的先進的防腐技術(shù)。它的全稱為熔結(jié)環(huán)氧/擠塑聚乙烯結(jié)構(gòu)防護層，結(jié)構(gòu)由以下三層組成：

底層為熔結(jié)環(huán)氧(≥80μm);中間層為膠粘劑(170—250μm);面層為擠塑聚乙烯(約2mm)。防護層總厚度約1.8-3.7mm。在三層結(jié)構(gòu)中，熔結(jié)環(huán)氧粉末涂層的主要作用是：形成連續(xù)的涂膜，與鋼管表面直接粘結(jié)，具有很好的耐化學腐蝕性和抗陰極剝離性能；與中間層膠粘劑的活性基團反應(yīng)形成化學粘結(jié)，保證整體防腐層在較高溫度下具有良好的粘結(jié)性。中間層通常為共聚物粘結(jié)劑，其主要成分是聚烯烴，目前廣泛采用的是乙烯基共聚物膠粘劑。共聚物膠粘劑的極性部分官能團與熔結(jié)環(huán)氧粉末涂層的環(huán)氧基團可以反應(yīng)生成氫鍵或化學鍵，使中間層與底層形成良好的粘結(jié)；而非極性的乙烯部分與面層聚乙烯具有很好的親合作用，所以中間層與面層也具有很好的粘結(jié)性能。聚乙烯面層的主要作用是起機械保護與防腐作用，與傳統(tǒng)的二層結(jié)構(gòu)聚乙烯防腐層具有同樣的作用。

三層結(jié)構(gòu)聚乙烯防腐層(3PE)綜合了熔結(jié)環(huán)氧粉末涂層和擠壓聚乙烯兩種防腐層的優(yōu)良性質(zhì)，將熔結(jié)環(huán)氧粉末涂層的界面特性和耐化學特性，與擠壓聚乙烯防腐層的機械保護特性等優(yōu)點結(jié)合起來，從而顯著改善了各自的性能。因此作為埋地管線的外防護層是非常優(yōu)越的。據(jù)有關(guān)資料介紹，三層PE可使埋地管道的壽命達到 50年，目前，在國際上被認為是最先進的管道外防腐技術(shù)。在我國，三層PE已率先在石油天然氣系統(tǒng)得到應(yīng)用。我國已建成的陜京天然氣管道及庫鄯輸油管道，最近國家重點工程西氣東輸近4000公里管道均采用了三層PE外防腐涂層。在天津市，陜氣進津67公里高壓管道、外環(huán)線30公里高壓天然氣管道、陜京線地下儲氣庫122公里管線也是采用的三層PE。它已成為今后管道外防腐層的發(fā)展方向