土工布是高拉伸強度材料，而泥土是低拉伸強度材料。土壤與土工合成材料結合后可提高承受負載的能力。其強度提高的程度既取決于鋪放土工合成材料的強度，又取決于土工合成材料與泥土間摩擦力的大小。土體中合理加入抗拉材料(
土工布)可改變土中的應力分布，約束土體的側向變形，從而提高結構的穩定性。據資料介紹，
土工布發揮增強作用時有3種不同的形式：(1)膜片型：發生在土體表面鋪設
土工布，作臨時道路時；(2)剪切型：發生在土體受力，
土工布與土體界面間產生直接剪切作用時；(3)錨固型：
土工布包住土體，受力后對
土工布產生拉拔作用時。其關鍵都在于
土工布與土體接觸表面處的摩擦阻力和相互咬合的情況。因此，對
土工布的性能必須模擬實際情況(采用工程中的實際土壤)作直接剪切和拉拔試驗，以確定摩擦和咬合情況。一般用于以增強作用為主的工程可使用機織
土工布、土工格柵、土工帶等。
土工布的水力學性能同樣是土壤和
土工布互相作用的重要性能，主要為：
土工布的有效孔徑和滲透系數。
土工布的有效孔徑(EOS)或表觀孔徑(AOS)表示能有效通過的最大顆粒直徑。目前具體試驗方法有2種：干篩法(GB/T14799－1993)和濕篩法(GB/T17634－1998)。干篩法相對較簡便但振篩時易產生靜電，顆粒容易集結。濕篩法是根據ISO標準新制訂的，在理論上可消除靜電的影響，但因噴水后產生表面張力，集結現象并不能完全消除。2個標準的顆粒準備也不一樣，干法標準制備是分檔顆粒(從0.05-0.07mm至0.35-0.4mm分成9檔)，逐檔放于振篩上(以
土工布作為篩布)得出一系列不同粒徑的篩余率，當某一粒徑的篩余率等于總量的90%或95%時，該粒徑即為該
土工布的表觀孔徑或有效孔徑，相應用O90或O95表示。至于濕法則采用混合顆粒(按一定的分布)經篩分后再測粒徑，并求出有效孔徑。目前國內應用的仍以干法為主。
