有源壁掛音箱是指在音箱內部裝有自配功放的一類音箱。這些功 放是專門用于推動音箱內的喇叭，由于進行了專門的匹配設計，所以這 些功放都能較好地用于推動音箱內的喇叭，從而讓使用者不需再去考慮 功放的功率有多大以及阻抗是否匹配等問題。另外，由于在音箱內還裝 有在放大器的前邊便進行分頻的電子分頻器以及每臺功放僅僅負責放大 一段頻率的聲頻信號，所以放大器的效率往往可以做得高些，失真也相 對可以小些。

此外，還有一些專業用內置功放電路的錄音監聽音箱和采用內置電子分頻電路和放大器的電子分頻音箱也可歸入有源音箱范疇。

無源音箱）又稱為“被動式音箱”。無源音箱即是我們通常采用的，內部不帶功放電路的普通音箱。無源音箱雖不帶放大器，但常常帶有分頻網絡和阻抗補償電路等。

有源音箱通常標注了內置放大器的輸出功率、輸入阻抗和輸入信號電平等參數。有源超低音箱則還標注了輸入信號的頻率特性（如全頻帶信號還是低頻信號）、低通濾波器特性等參數。無源音箱一般標注阻抗、功率、頻率范圍等參數。

要講什么叫有源壁掛音箱，必須先講一講音響系統的構成。最簡單的音響系統包括3個環節：音源、功率放大器和音箱。音源指聲音播放設備如收音機、卡座、CD機、VCD、DVD、MP3等。對于電腦而言，光驅和聲卡都屬音源設備。一般音源設備的輸出信號較小，大約在數百毫伏到兩伏之間，如果直接接音箱可能聲音很小甚至根本無聲。而且由于音箱的阻抗一般很低，絕大多數在4~8歐姆之間，一些設計比較特殊的音箱在某些頻段的阻抗甚至不到兩歐姆，接近短路，極易使音源設備過載，嚴重時甚至可能造成音源設備的損壞。因此，必須在音源和音箱之間加一級功率放大器(簡稱功放)，將音源輸出的微弱信號放大到足夠的功率去推動音箱，使音箱發出足夠的音量。同時功放具有較高的輸入阻抗（一般幾十千歐姆）和較低的輸出阻抗（零點幾歐姆），可以在音源和音箱之間起到緩沖的作用，既不會使音源設備過載，又能輕易推動音箱。

一般Hi-Fi音響的各個環節都是相對獨立的，通過各種連線的連接即可構成完整的音響系統。下圖就是一套比較高級的數字化音響系統的示意圖。

在這套系統里，音源被分解成兩部分：負責輸出數字信號的數字部分和負責對數字信號進行數/模轉換的解碼部分。這種分體式數字音源在高檔Hi-Fi音響中已屢見不鮮，帶光纖輸出的聲卡或USB接口的創新Extigy外置聲卡也是典型的例子。功放部分也被分為前置放大器和后級放大器。前置放大器主要負責信號的電壓放大、音量控制、多路音源的切換、音調調整以及阻抗匹配等功能，而后級則專司功率放大。

所謂有源音箱就是指將功放做在音箱內部，可直接與音源連接并正常工作的音箱。一些有源音箱不僅將功放集成到音箱內，還將解碼器也集成到音箱內部，可以直接接受數字信號，這就是數字有源音箱。雖然從字面上看，有源音箱可以認為是必須插電源的音箱，但嚴格地說這個“源”應理解為功放，而不是指電源，因為有不少需要插電源卻仍需外部功放推動的音箱，這些音箱顯然不屬于有源音箱。所以功放是音響系統的重要組成部分！