焦油捕捉器工作原理：工作狀態的電暈絲，周圍被淡藍色的電子暈（R=4-7mm）包圍，這些高速電子不斷碰撞周圍的氣體分子、灰塵及焦油顆粒，氣體分子被撞擊后失去外圍的若干電子而本身變成正電荷團。在電場力的作用下，這些正電子荷團向電暈絲快速運動，運動過程中如與塵焦顆粒碰撞，那么塵焦顆粒將被吸附到電暈絲上形成陰極垢，而被電子碰撞后的塵焦顆粒則成為負電荷團，在電場力作用下向沉淀極方向做加速運動。

荷電后的塵焦顆粒在非均布電場中做變加速運動，其到達沉淀極的時間只要小于廢氣在沉淀管內停留時間即可達到除油目的。定向移動時間不僅和運動顆粒的質量、電荷有關系而且隨二次峰值電壓的增高而縮短。

帶電塵焦靠運動慣性粘附到沉淀管內壁上，塵焦的zui大堆積厚度取決于灰塵和焦油的比例，由于廢氣中含焦油成分高，使得堆積到管壁上的塵焦具有一定的流動性，當塵焦達到一定厚度時即沿管壁靠自重流入筒底。

采用連續沖水和間斷沖水方式，在沉淀極上端設有連續沖水盤，水膜不斷下來帶走附在電極上的灰塵，在電濾器頂蓋部分設有間斷沖水裝置，使電暈極能定期得到清理。