燒鍋爐要用鹽來軟化水
      鍋爐用水一般都含有不少雜質，其中主要是鈣、鎂鹽類。含有較多鈣鹽、鎂鹽、硬度在8度以上的水，稱為硬水。
用硬水燒鍋爐，容易生成堅硬的水垢。水垢導熱的能力比較差，它阻礙熱量向熱水傳導，增加了能源消耗。據測算，水垢厚度為5毫米時，燃料消耗量就需增加15%。水垢對鍋爐管壁有腐蝕作用，并且還會因過熱變形而鼓包，甚至爆管，發生嚴重設備事故；有時還會發生爆炸，使鍋爐工人和工廠附近的人群發生傷亡。
因此，鍋爐在使用時必須設法降低水的硬度，使它變為軟水，這就是鍋爐水處理。