活性炭是以煤、木材和果殼等含碳材料為原料，經(jīng)過物理方法或化學(xué)方法，經(jīng)炭化、活化、洗滌等一系列工序制造而成的，內(nèi)部孔隙結(jié)構(gòu)發(fā)達、比表面積大、吸附能力強的一類微晶質(zhì)碳素材料。活性炭是食品、醫(yī)藥、化工、水處理、環(huán)保、化學(xué)、國防、農(nóng)業(yè)等工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不可缺少的重要的工業(yè)產(chǎn)品并廣泛應(yīng)用于人們的目常生活中。
    自從上世紀初問世以來，活性炭的應(yīng)用領(lǐng)域隨著人們對其研究的不斷深入而日益擴展，應(yīng)用數(shù)量也不斷遞增。按應(yīng)用領(lǐng)域區(qū)分為工業(yè)用和民用。
    工業(yè)用

①食品飲料工業(yè)：活性炭在食品飲料工業(yè)中具有脫色、脫臭、除去膠體、提高結(jié)晶、增強穩(wěn)定性、調(diào)香以及有效物質(zhì)再回收利用等多種功用，因此被廣泛應(yīng)用于制糖、乳制品、釀造、食用油以及食品添加劑等食品飲料工業(yè)中的各個領(lǐng)域。

②水處理業(yè)：活性炭用于水處理通常分為生活用水凈化和污水處理。活性炭在凈水中的應(yīng)用日益廣泛，這是因為一方面活性炭對水中有機物有很好的吸附特性，對水中苯類化合物、酚類化合物、石油及石油產(chǎn)品、洗滌劑、合成染料以及許多人工合成的有機物等有較強的吸附能力。

③醫(yī)藥工業(yè)：醫(yī)藥工業(yè)也是活性炭的一大用戶。抗菌類藥品、磺胺類藥品等生產(chǎn)過程中都要經(jīng)活性炭脫色提純，尤其是注射劑必須經(jīng)活性炭處理，并用在血液凈化、腎透析、口服潰瘍治、止血炭紗布、皮膚病外用炭藥膏等, 同時活性炭可以直接作為藥品。

④化工、冶金、印染及橡膠等工業(yè)：活性炭在化學(xué)工業(yè)中主要用作化工催化劑及載體、氣體凈化、溶劑回收及油脂等的脫色、精制。例如工業(yè)煙道氣的脫硫脫硝。