常見的絞盤變速器有兩種類型。有一種叫做“蟲式”，這是一個(gè)簡(jiǎn)單的設(shè)計(jì)，原理類似于汽車的里程表。這種變速器使用的是線圈齒輪，并且別出心裁的設(shè)計(jì)了一個(gè)盤式制動(dòng)器，有專門的離合器可以控制它。
應(yīng)用更為廣泛的是用行星齒輪做變速器。它的優(yōu)點(diǎn)是體積小，而所產(chǎn)生的傳動(dòng)比相對(duì)較大，同時(shí)齒輪的接觸點(diǎn)較多較長(zhǎng)。行星齒輪體積小、質(zhì)量輕又能產(chǎn)生較大的傳動(dòng)比，因此再理想不過了。絞盤的電動(dòng)機(jī)以汽車蓄電池為電源啟動(dòng)并帶動(dòng)主動(dòng)軸，主動(dòng)軸帶動(dòng)行星齒輪產(chǎn)生強(qiáng)大的減速。增加的扭力傳回到鼓輪從而帶動(dòng)絞索。發(fā)動(dòng)機(jī)和變速器之間有一個(gè)離合器，一個(gè)外置的開關(guān)可以來控制它。在鼓輪內(nèi)同樣有一套制動(dòng)系統(tǒng)，當(dāng)絞索繃緊時(shí)鼓輪自動(dòng)鎖止。
另外，還有一種利用圓柱齒輪的變速器。這種變速器效率最高，是通過不同直徑的齒輪直接嚙合作用達(dá)到放大扭矩的效果。這種變速器能提供最快的速度，缺點(diǎn)就是體積稍大。Warn M8274就是這樣的一款變速器。
   隨著技術(shù)手段的革新，行星齒輪變速器也可以做到速度和力量共存，尤其是它們以體積靈巧的優(yōu)勢(shì)大受歡迎，搭載這種變速器的絞盤成為了越野車改裝市場(chǎng)的主流產(chǎn)品。“蟲式”變速器的絞盤則更多見于卡車上。