裝載機往車輛或其他設備裝載散狀物料的自行式裝卸機械。裝載機也可進行輕度的鏟掘工作，通過換裝相應的工作裝置，還可進行推土、起重、裝卸木料及鋼管等作業。廣泛應用于建筑、鐵路、公路、水電、港口、礦山、農田基本建設及國防等工程中。裝載機種類很多。根據發動機功率可分為小型、中型、大型和特大型裝載機4種。根據行走系結構可分為輪胎式和履帶式兩種。其中輪胎式裝載機按其車架結構型式和轉向方式又可分為鉸接車架折腰轉向、整體車架偏轉車輪和差速轉向裝載機3種。根據卸載方式可分為前卸式（前端式）裝載機和回轉式裝載機兩種。根據作業過程的特點可分為間歇作業式（如單斗裝載機）和連續動作式（如螺旋式、圓盤式、轉筒式等）裝載機。裝載機裝載物料時，其技術經濟指標在很大程度上取決于作業方式。常見的作業方式有I形作業法、V形作業法和L形作業法等。

裝載機用途：

裝載機是一種廣泛用于公路、鐵路、建筑、水電、港口、礦山等建設工程的土石方施工機械，它主要用于鏟裝土壤、砂石、石灰、煤炭等散狀物料，也可對礦石、硬土等作輕度鏟挖作業。換裝不同的輔助工作裝置還可進行推土、起重和其他物料如木材的裝卸作業。在道路、特別是在高等級公路施工中，裝載機用于路基工程的填挖、瀝青混合料和水泥混凝土料場的集料與裝料等作業。此外還可進行推運土壤、刮平地面和牽引其他機械等作業。由于裝載機具有作業速度快、效率高、機動性好、操作輕便等優點，因此它成為工程建設中土石方施工的主要機種之一。