制造業轉向自動化、智能制造是必然的趨勢，同時也是制造業未來發展的重要方向。不管是人口結構的變化，導致持續人力成本上升，還是市場需求的快速更新，對工廠提出柔性化的需求。未來的生產線必需是高效、節能和敏捷響應性的，以應對不確定性的外部環境變化。制造流程的互聯互通已非新鮮事物，許多制造企業已開始在多個領域采用智能工廠的流程方式。智能工廠是一個柔性系統，能夠自行優化整個網絡的表現，自行適應并實時或近實時學習新的環境條件，并自動運行整個生產流程。智能工廠能夠在工廠車間內自動運作，同時與具有類似生產系統的全球網絡甚至整個數字化供應網絡互聯。

     智能工廠及其部分主要特征：互聯、優化、透明、前瞻和敏捷。這些特征均有助于進行明智的決策，并協助企業改進生產流程。值得注意的是，世界上沒有兩個一模一樣的智能工廠，制造企業可依據其特定需求，重點發展智能工廠的不同領域和特征。 

通過建設智能工廠，企業可大致解決資產效率、質量、成本、安全以及可持續性等廣泛問題。這些問題的解決將帶來諸多益處，最終加快市場響應速度，擴大市場份額，提高利潤率與產品質量，并穩定人才隊伍。