電工鋼亦稱硅鋼片，是電力、電子和軍事工業不可缺少的重要軟磁合金，亦是產量最大的金屬功能材料，主要用作各種電機、發電機和變壓器的鐵芯。它的生產工藝復雜，制造技術嚴格，國外的生產技術都以專利形式加以保護，視為企業的生命。電工鋼板的制造技術和產品質量是衡量一個國家特殊鋼生產和科技發展水平的重要標志之一。目前我國冷軋電工鋼數量、質量、規格牌號，還不能滿足能源（電力）工業發展的需求，在生產技術、設備、管理及科研等方面與日本相比，存在較大差距。

  全世界電工鋼的總產量約700萬噸。當前，特別這幾年隨著中國電力、電器工業的

迅猛發展，中國的硅鋼片需求量快速增加，2004年的消費量幾乎已占全世界硅鋼片產量的一半，導致中國的硅鋼產量進入了一個快速發展時期，但仍然無法滿足國內需求，2004年進口硅鋼片164萬噸。

  1961年，新日鐵在引進Armco專利基礎上，首先試制AlN+MnS綜合抑制劑的高磁感取向硅鋼。1964年開始試生產并命名為Hi-B，但磁性不穩定。經過15年的持續改進，Hi-B鋼制造工藝已日臻完善，并于1968年正式生產Z8H牌號。從1979年開始，新日鐵和川崎公司采用提高硅含量、減薄產品鋼帶厚度和細化磁疇技術，陸續生產了0.30、0.27、0.23及0.18mm高磁感取向硅鋼新牌號。

  一般來說，鋼板厚度減薄，磁滯損耗增高。但厚度減薄，渦流損耗明顯降低。因此對總鐵損來說也有一個合適的臨界厚度。鋼板表面平整光潔，表面自由磁極減少，靜磁能降低，疇壁移動阻力減小，則磁滯損耗和矯頑力降低。