大約在上世紀(jì)70年代的第二次石油危機(jī)后，世界各國(guó)開(kāi)始紛紛開(kāi)展甲醇燃料替代車用汽油的研究工作。通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，甲醇具有辛烷值高、燃燒充分、尾氣排放少、可降低常規(guī)排放物CO和CH30%~50%等優(yōu)點(diǎn)。但會(huì)另一方面會(huì)出現(xiàn)與汽油分層、冷起動(dòng)困難、腐蝕金屬、使橡膠部件溶脹、非常規(guī)排放高、具有毒性等問(wèn)題。圍繞這些問(wèn)題，那個(gè)時(shí)候國(guó)外就已經(jīng)開(kāi)始從甲醇燃料、運(yùn)輸與加注、甲醇發(fā)動(dòng)機(jī)、甲醇汽車、配套技術(shù)等多個(gè)方面進(jìn)行了研究開(kāi)發(fā)。

    由于低比例摻燒甲醇可以不改動(dòng)或很少改動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)，歐、美、日等國(guó)便在甲醇燃料的研究從M3、M5至M15開(kāi)始。低比例燃料甲醇汽油也曾應(yīng)用在美國(guó)、法國(guó)、意大利、奧地利、瑞典、新西蘭等國(guó)家，而且在配置了配套的加醇站設(shè)施。

    另一方面為了解決甲醇燃料加注難的問(wèn)題，歐、美、日等國(guó)又開(kāi)始開(kāi)發(fā)研制靈活燃料甲醇汽車。到上世紀(jì)80年代末至90年代初，很多大企業(yè)巨頭福特、通用、戴姆勒?克萊斯勒、豐田、本田、日產(chǎn)、三菱、大眾、奔馳、沃爾沃等公司相繼開(kāi)發(fā)出靈活燃料汽車，例如德國(guó)大眾汽車公司還向1984年洛杉磯奧運(yùn)會(huì)贈(zèng)送了400輛甲醇靈活燃料轎車。

    我們?cè)賮?lái)看看美國(guó)是怎么做的，美國(guó)加州能源局（簡(jiǎn)稱CEC）早在1978~1998年20年間便開(kāi)展加州甲醇汽車示范項(xiàng)目。初期燃用低比例甲醇汽油，中期開(kāi)發(fā)輕型和重型專用甲醇汽車燃用高比例甲醇燃料（主要集中于公共汽車和卡車運(yùn)輸車隊(duì)），后期開(kāi)發(fā)應(yīng)用靈活燃料汽車。自1987年第一輛商業(yè)運(yùn)營(yíng)M85汽車投產(chǎn)以后，到1997年達(dá)到高峰，運(yùn)營(yíng)的車輛達(dá)到2.1萬(wàn)輛，建設(shè)加油站100多個(gè)。

    然而，到上世紀(jì)90年代后期，國(guó)際甲醇燃料日漸萎縮，主要原因?yàn)椋旱谝唬�隨著國(guó)際天然氣價(jià)格的上漲，用天然氣制備甲醇生產(chǎn)成本過(guò)高，成為主要影響因素之一；第二，一些石油公司出于自身利益，抵制甲醇燃料的發(fā)展；第三，為了促進(jìn)本國(guó)農(nóng)業(yè)的發(fā)展，歐美國(guó)家支持乙醇燃料的應(yīng)用，促使汽車制造廠轉(zhuǎn)向?qū)σ掖既剂细�感興趣；第四，國(guó)際上越來(lái)越關(guān)注溫室氣體排放，各國(guó)鼓勵(lì)使用可再生的生物燃料；第五，甲醇燃料使用在技術(shù)上存在一些問(wèn)題，如基礎(chǔ)設(shè)施不完善、整車可靠性問(wèn)題等；第六，圍繞非常規(guī)排放對(duì)環(huán)境有影響、甲醛排放對(duì)人體造成影響等的爭(zhēng)議，或多或少地影響了甲醇燃料的推廣應(yīng)用。基于以上考慮，所以我國(guó)僅陜西山西浙江上海幾個(gè)試點(diǎn)推廣該項(xiàng)目。

   相信在不久的將來(lái)甲醇燃料將在車用燃料這塊市場(chǎng)大展拳腳！