阻燃電纜，是指在規定試驗條件下，試樣被燃燒，在撤去試驗火源后，火焰的蔓延僅在限定范圍內，殘焰或殘灼在限定時間內能自行熄滅的電纜。根本特性是：在火災情況下有可能被燒壞而不能運行，但可阻止火勢的蔓延。通俗地講，電線萬一失火，能夠把燃燒限制在局部范圍內，不產生蔓延，保住其他的各種設備，避免造成更大的損失。

阻燃的含義：在規定試驗條件下，試樣被燃燒，在撤去火源后，火焰在試樣上的蔓延僅在限定范圍內并且自行熄滅的特性，即具有阻止或延緩火焰發生或蔓延的能力。

電線電纜電纜的燃燒是由于外部加熱而產生了易燃氣體，要達到阻燃的目的，必須抑制引起燃燒的三要素，即：可燃氣體、熱量和氧氣。因此，阻燃電線電纜一般采用的方法就是在護套材料中添加含有鹵素的鹵化物和金屬氧化物，從阻燃的角度來評價，這是極好的方法，但是，由于這些材料中含有鹵化物，在燃燒時釋放大量的煙霧和鹵化氫氣體，所以，火災時的能見度低，給人員的安全疏散和消防帶來很大的妨礙，而人則更多地為有毒氣體窒息致死。

此外，鹵化氫氣體與空氣中的水一旦反應后，即生成“鹵化氫酸”，嚴重腐蝕儀器設備、建筑物造成“二次災害”。

目前，隨著科技水平的不斷提高，阻燃問題已由過去的鹵素阻燃化，進一步發展到低鹵、無鹵的阻燃化。