干冰就是固態的二氧化碳。日常生活中，人們常接觸到的干冰，就是舞美設計上的云霧效果。那飄渺的白霧如夢如幻，可以在舞臺上營造出一個虛幻的仙境；其次就是飯店里的冷盤，尤其是放在船型盤子里的刺身，透過繚繞的白霧，似乎船身在緩緩移動，給人以色香味之外的新奇感覺。
       干冰是由液態二氧化碳制成的，裝在鋼瓶中的液態二氧化碳經過節流膨脹使溫度降低，形成二氧化碳雪，再在干冰造粒機內被加工成密實的塊狀或粒狀產品。

      干冰可以直接由固態轉化為氣態，也叫做升華。在人們日常生活的大氣壓下，凡是高于零下78.5℃，干冰立刻就會氣化。氣化需要吸收熱量，當干冰接觸到污垢表面時，就會使污垢冷凍變脆，產生破裂，使其在物體表面的吸附力驟減。而且干冰進入污垢的裂縫后，會在千分之幾秒內氣化，體積瞬間膨脹800倍，將污垢從物體表面剝離。
      利用干冰的物理性質，人們還將其用于帶電清洗。對于帶電干冰清洗，經過計算，可以得出整個清洗系統的等效表面電阻要大于1.0×1010Ω，因此可將干冰作為絕緣清洗劑來使用。帶電清洗的一個核心問題是操作人員的人身安全，因此流經人體的泄露電流不能超過1mA(毫安）。而干冰清洗的泄漏電流經測算大約是10μA(微安），遠遠低于1mA，因此對操作人員的人身安全是有保證的。       帶電清洗時，還要遵循其它的技術條件，即人體與帶電體要保持規定的安全距離；工作人員的人體表面局部場強不能高于240kV/m。
       干冰清洗技術自上世紀八十年代末期，首先在美國得到了成功應用。在航天、軍工、核電站領域發揮了它的優勢，也成為電力部門保障電力供應的有利措施。隨著技術的不斷進步，從干冰的制造、保存與使用設備的小型化，成本不斷下降，目前在國內也開始了實際應用。在一些諸如模具清洗、印刷機清洗等精密清洗中，在發電廠汽輪機葉片不拆卸清洗及電力輸變電系統的帶電清洗等方面都得到了實際應用，也取得了很好的效果。
干冰清洗的*優勢是其環保性。與化學清洗相比，減少了污染物的排放且不存在對設備基體的腐蝕，避免了處理排放物產生的廢液處理費，而且不需要對設備基體進行鈍化處理，減少了工序降低了費用。

       干冰清洗與其他方式的清洗相比具有很多優勢，在國內的發展尚屬起步階段，應用領域還需要不斷探索、拓展，尤其在航天、航空、軍工及核工業中的發展前景不可估量。對于環境的破壞又極小，可以真正做到環境友好型，是清洗行業未來發展的一個方向。