變頻器是把工頻電源50Hz或60Hz變換成頻率電源，以實現電機變速運行設備，其中完成對主電路控制，整流電路將電變換成直流電，直流中間電路對整流電路輸出進行平滑濾波，逆變電路將直流電再逆成電。對于如矢量控制變頻器這種大量運算變頻器來說，有時還進行轉矩計算CPU以一些相應電路。變頻調速是通過改變電機定子繞組供電頻率來調速目。
變頻器輸出波形是模擬正弦波，是用在三相異步電動機調速用，又叫變頻調速器。對于用在儀器儀表設備中波形要較高可變頻率逆變器，要對波形進行整理，輸出正弦波，叫變頻電源。變頻電源是變頻器15－－20倍。由于變頻器設備中產生變化電壓或頻率裝置叫“inverter”，故該本身就被命名為“inverter”，即：變頻器。
變頻器檢查前處理前應主意前變頻器運行記錄，包括電流、轉速、繞組軸承溫度等，以便于和檢查。當出現變頻器顯示某類，但排除中卻未發生相應，此時應仔細檢查元件或信息處理有無。檢查或時，注意先切斷電源，并將變頻器進線柜主斷開，且須等斷電8min電容放電完畢后，方可打開柜門進行，切忌停機后立即檢查。因變頻器額定運行時，其直流母排電壓可達1000v左右，且濾波所用電解電容數量120個，單個容量6800μF，儲存大量電能，停機后須待電容模塊前電壓平衡電阻將其放電，電壓降低后（其放電時間為8min），方可開柜進行檢查。下面針對變頻器常見進行。