離心泵的主要性能參數是流量Q、壓頭H、軸功率N及效率η ，期間的關系由實驗測得，測出的一組關系曲線稱為離心泵特性曲線或工作曲線。離心泵有一下共同點：1、H－Q線    表示泵的壓頭與流量的關系，離心泵的壓頭一般隨流量增大而下降（在流量極小時可能有例外）。2、N－Q曲線   表示泵的軸功率與流量關系。離心泵的軸功率隨流量的增大而上升，流量為零時軸功率最小。所以離心泵啟動時，應關閉泵的出口閥，式啟動電流減少，以保護電機。 3、η—Q 曲線 表示泵的效率與流量的關系，當Q=0時，η＝0 ；隨著流量增大，泵的效率隨之上升而達到一個最大值；此后隨流量再增大是效率便下降。說明離心泵在一定轉速下有一最高效率點，通常稱為設計點。泵在與最高效率相對應的流量及壓頭下工作最為經濟，所以與最高效率點對應的Q、H、N值稱為最佳工況參數。離心泵的銘牌上標出的性能參數就是指該泵在運行時效率最高點的性能參數。而在實際生產輸送時，離心泵往往不可能正好在最佳工況下運行，因此一般只能規定一個工作范圍，稱為泵的最高效率區，通常為92％。
 
          根據比例定律和切割定律，改變泵的轉速、改變泵結構(如切削葉輪外徑法等)兩種方法都能改變離心泵的特性曲線，從而達到調節流量(同時改變壓頭)的目的。但是對于已經工作的泵，改變泵結構的方法不太方便，并且由于改變了泵的結構，降低了泵的通用性，盡管它在某些時候調節流量經濟方便[1]，在生產中也很少采用。這里僅分析改變離心泵的轉速調節流量的方法。從圖1中分析，當改變泵轉速調節流量從Q1下降到Q2時，泵的轉速(或電機轉速)從n1下降到n2，轉速為n2下泵的特性曲線Q-H與管路特性曲線He=H0G1Qe2(管路特曲線不變化)交于點A3(Q2，H3)，點A3為通過調速調節流量后新的工作點。此調節方法調節效果明顯、快捷、安全可靠，可以延長泵使用壽命，節約電能，另外降低轉速運行還能有效的降低離心泵的汽蝕余量NPSHr，使泵遠離汽蝕區，減小離心泵發生汽蝕的可能性[2]。缺點是改變泵的轉速需要有通過變頻技術來改變原動機(通常是電動機)的轉速，原理復雜，投資較大，且流量調節范圍小。