"全民健身路徑工程"興起于20世紀80年代歐美經濟發達國家，多設在環境較好的公園、綠地、河邊等處，每隔一段距離安裝一種運動器械，各種器械之間有小路相連，是通往健康的道路。因為其適合廣大群眾鍛煉身體，故稱為"全民健身路徑工程"。

國家體育總局為了實施全民健身計劃，推動城鄉居民健身活動的開展，在全國許多社區、公園內建設了大量的"全民室外健身器材"。有數據顯示，至2010年5月底，國家體育總局已投入體育彩票公益金6.4億多元，資助、帶動、引導各地建設"全民室外健身器材"超過了15萬條，這些室外健身器材的普及和推廣為老百姓健身帶來了極大的便利。