當(dāng)離心泵運(yùn)行工況小于泵額定流量時(shí)，如果偏小不多，則只是效率下降，浪費(fèi)電能，機(jī)械故障仍少見.一旦偏小到某一限量，將要引起噪聲和振動(dòng)，泵性能上可能出現(xiàn)不穩(wěn)定.早于20世紀(jì)60年代，國外就給予重視，現(xiàn)已發(fā)表了數(shù)百篇文獻(xiàn)。
    在我國石油化工系統(tǒng)，對(duì)此問題的重視遠(yuǎn)不如國外，只對(duì)“大馬拉小車”引起能耗損失有所重視，而對(duì)小流量下運(yùn)行所引起的機(jī)械故障，在認(rèn)識(shí)上還有一定差距.美國APi 610曾為此專門加以強(qiáng)調(diào)，作出規(guī)定.即：
    最小連續(xù)穩(wěn)定流量是指不超過API 610標(biāo)準(zhǔn)所規(guī)定的噪聲和振動(dòng)限度下泵能夠工作的最小流量。
    最小連續(xù)熱控流量是指能維持工作而其運(yùn)行不致被泵送液體作溫升所損害的最低流量。