具有溢流特性的單螺桿泵，是指定子主要用有彈性的橡膠（或某些塑料）這類泵，用金屬等不可壓縮的材質作定子的單螺桿泵和其他類型的螺桿泵螺桿襯套為金屬材質，則均不具有這種特性。
從上面單螺桿轉子和定子的嚙合分析，得出理論上其嚙合線是一種嚙合，實際上由于定子和轉子的配合為過盈，存在著窄窄的帶狀面接觸的嚙合帶。當泵的背壓增高時，橡膠在一定的壓力作用下發生彈性變形，嚙合帶狀受到破壞，高壓介質會“擊穿”密封線，使排出腔的高壓介質穿過嚙合線流入吸入腔的低壓區，造成理論上是完全密封的密封腔不在密封，顯然，背壓越高，定子的橡膠被壓縮得越厲害，產生“擊穿”密封線的縫隙也越大：還由于加工誤差造成不能達到完全的嚙合，因此介質從高壓區穿過嚙合線或未曾嚙合的區域流入低壓區的液流量也越多，由于這種回流在泵運行時始終存在，故這種現象稱為之“溢流特性”。這種溢流特性使單螺桿泵自身或多或少具備了類似局部回流的安全閥的作用。
若與三螺桿泵相比，同是密封型的螺桿泵，由于單螺桿泵的這種溢流特性，使轉子和定子為過盈配合的單螺桿泵，其容積效率反而不如相同壓力和相同密封腔數情況下螺桿與螺桿襯套存在間隙、齒形又作了修正的三螺桿泵，若從實際產品的角度進行分析，通常單螺桿泵內的定子和轉子的螺旋面相嚙合的那部分有效長度，即稱為工作長度 ι，當 ι為一個密封腔（即一個導程T）時，最大的排出壓力以0.6MPa計，壓力再提高則容積效率下降很快。而三螺桿泵工作長度為一個密封腔時，正常的狀態排出壓力至少可達1.6 MPa.在理論上密封性遠差于單螺桿泵的某些雙螺桿泵和伍螺桿泵，在工作長度的密封腔數相同時排出壓力也高于單螺桿泵。這只能有一個解釋，單螺桿泵在理論上完全密封的嚙合線是非常“脆弱”的。很容易被排出壓力“擊穿”，以及制造誤差造成密封腔不能完全密封是普遍現象。單螺桿泵一個密封腔能承受的壓力差較小這一事實，也間接證明了它確實具有較大的“溢流”作用。