電線電纜認證活動起源于商品經濟發展初期。當一個工匠謀求訂戶確認他的產品符合某種規格時，就出現了原始的認證活動。但是，這些活動相互之間沒有聯系，在產品規格的形式和確認程序方面也不規范，因而買主對產品是否符合規格，信心不足。19世紀中葉，一些工業化國家為了保護人身安全，開始制定法律或技術法規，規定凡需要符合政府頒布的規格和程序的某些工業品，必須通過確認。這就是法規性認證或強制性認證的開始。隨著市場經濟的成熟和標準化水平的提高，現代認證已發展成為市場經濟的一個有機組成部分，一個復雜的技術經濟體系。近二三十年間，認證制度幾乎被所有工業化發達國家所采用，受到各國政府和工商界的空前重視，并獲得了迅猛的發展。
電纜認證一詞的英文為ConformingCertication，即“合格認證”。其定義是，為確認產品、過程或服務完全符合有關標準或技術規范而進行的第三方機構的證明活動。目前，質量認證包括產品認證和質量體系認證兩種形式。產品認證是最初的認證形式，它是“依據產品標準和相應的技術要求，經認證機構確認，并通過頒發認證證書和認證標志來證明某一產品符合相應標準和相應技術要求的活動。”產品認證的對象是特定產品或服務，它已有數十年的歷史。而體系認證的對象是企業的質量管理體系，它源于上世紀70年代的英國，到上世紀90年代，在短短的20年中有了長足的發展。現在它已成為市場經濟走向成熟化、規范化，國際大市場質量競爭日趨激烈的形勢下，近10年來迅速發展的一種更加完善的認證形式。