車輛蓄電池的主要作用是起動發動機，并在發動機低轉速下，給全車電氣設備供電。對汽車用蓄電池的要求是:容量大、內阻小、有足夠的起動能力。 汽車蓄電池包括濕荷電蓄電池、干荷電蓄電池、少維護蓄電池和免維護蓄電池，現代小汽車基本上都采用免維護蓄電池。

早期的電池大部分為普通鉛酸蓄電池，需要定期添加電解液（蒸餾水），但價格也相對便宜，隨著技術的成熟，現在使用更加便捷的免維護蓄電池也越來越流行，但價格相對也升高了不少。

鉛酸蓄電池是由正負極板、隔板、殼體、電解液和接線樁頭等組成，其放電的化學反應是依靠正極板活性物質和負極板活性物質在電解液(稀硫酸溶液)的作用下進行，其中極板的柵架是用鉛銻合金制造。傳統蓄電池在使用過程中會發生減液現象，這是由于柵架上的銻會污染負極板上的鉛，造成水的過度分解，大量氧氣和氫氣分別從正負極板上逸出，使電解液減少。