用于傳輸和分配電能的電纜。常用于城市地下電網(wǎng)、發(fā)電站的引出線路、工礦企業(yè)的內(nèi)部供電及過(guò)江、過(guò)海的水下輸電線。在電力線路中，電纜所占的比重正逐漸增加。電力電纜是在電力系統(tǒng)的主于線路中用以傳輸和分配大功率電能的電纜產(chǎn)品，其中包括1-500KV以及以上各種電壓等級(jí)，各種絕緣的電力電纜。

電力電纜的使用至今已有百余年歷史。1879年，美國(guó)發(fā)明家T.A.愛(ài)迪生在銅棒上包繞黃麻并將其穿入鐵管內(nèi)，然后填充瀝青混合物制成電纜。他將此電纜敷設(shè)于紐約，開(kāi)創(chuàng)了地下輸電。次年，英國(guó)人卡倫德發(fā)明瀝青浸漬紙絕緣電力電纜。1889年，英國(guó)人S.Z.費(fèi)蘭梯在倫敦與德特福德之間敷設(shè)了10千伏油浸紙絕緣電纜。1908年，英國(guó)建成20千伏電纜網(wǎng)。電力電纜得到越來(lái)越廣的應(yīng)用。1911年，德國(guó)敷設(shè)成60千伏高壓電纜，開(kāi)始了高壓電纜的發(fā)展。1913年，德國(guó)人M.霍希施泰特研制成分相屏蔽電纜,改善了電纜內(nèi)部電場(chǎng)分布,消除了絕緣表面的正切應(yīng)力，成為電力電纜發(fā)展中的里程碑。1952年，瑞典在北部發(fā)電廠敷設(shè)了380千伏超高壓電纜,實(shí)現(xiàn)了超高壓電纜的應(yīng)用。到80年代已制成1100千伏、1200千伏的特高壓電力電纜。
基本結(jié)構(gòu)
電力電纜的基本結(jié)構(gòu)由線芯（導(dǎo)體）、絕緣層、屏蔽層和保護(hù)層四部分組成。
（1）線芯
線芯是電力電纜的導(dǎo)電部分，用來(lái)輸送電能，是電力電纜的主要部分。
（2）絕緣層
絕緣層是將線芯與大地以及不同相的線芯間在電氣上彼此隔離，保證電能輸送，是電力電纜結(jié)構(gòu)中不可缺少的組成部分。
（3）屏蔽層
15KV及以上的電力電纜一般都有導(dǎo)體屏蔽層和絕緣屏蔽層。
（4）保護(hù)層
保護(hù)層的作用是保護(hù)電力電纜免受外界雜質(zhì)和水分的侵入，以及防止外力直接損壞電力電纜。
分類
按電壓等級(jí)分
按電壓等級(jí)可分為中、低壓電力電纜（35千伏及以下）、高壓電纜 （110千伏以上）、超高壓電纜（275～800千伏）以及特高壓電纜（1000千伏及以上）。此外，還可按電流制分為交流電纜和直流電纜。
按絕緣材料分
1、油浸紙絕緣電力電纜 以油浸紙作絕緣的電力電纜。其應(yīng)用歷史最長(zhǎng)。它安全可靠，使用壽命長(zhǎng)，價(jià)格低廉。主要缺點(diǎn)是敷設(shè)受落差限制。自從開(kāi)發(fā)出不滴流浸紙絕緣后，解決了落差限制問(wèn)題，使油浸紙絕緣電纜得以繼續(xù)廣泛應(yīng)用。
2、塑料絕緣電力電纜 絕緣層為擠壓塑料的電力電纜。常用的塑料有聚氯乙烯、聚乙烯、交聯(lián)聚乙烯。塑料電纜結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單,制造加工方便，重量輕，敷設(shè)安裝方便,不受敷設(shè)落差限制。因此廣泛應(yīng)用作中低壓電纜，并有取代粘性浸漬油紙電纜的趨勢(shì)。其最大缺點(diǎn)是存在樹(shù)枝化擊穿現(xiàn)象，這限制了它在更高電壓的使用。
3、橡皮絕緣電力電纜 絕緣層為橡膠加上各種配合劑，經(jīng)過(guò)充分混煉后擠包在導(dǎo)電線心上，經(jīng)過(guò)加溫硫化而成。它柔軟，富有彈性，適合于移動(dòng)頻繁、敷設(shè)彎曲半徑小的場(chǎng)合。
常用作絕緣的膠料有天然膠-丁苯膠混合物，乙丙膠、丁基膠等。