球閥是由旋塞閥演變而來(lái)，球閥的啟閉件作為一個(gè)球體，利用球體繞閥桿的軸線旋轉(zhuǎn)90度實(shí)現(xiàn)開(kāi)啟和關(guān)閉的目的。
球閥在管道上主要用于切斷、分配和改變介質(zhì)流動(dòng)方向，設(shè)計(jì)成V 形開(kāi)口的球閥還具有良好的流量調(diào)節(jié)功能。 球閥只需要用旋轉(zhuǎn)90度的操作和很小的轉(zhuǎn)動(dòng)力矩就能關(guān)閉嚴(yán)密。完全平等的閥體內(nèi)腔為介質(zhì)提供了阻力很小、直通的流道。球閥不僅結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、密封性能好，而且在一定的公稱(chēng)通經(jīng)范圍內(nèi)體積較小、重量輕、材料耗用少、安裝尺寸小，并且驅(qū)動(dòng)力矩小，操作簡(jiǎn)便、易實(shí)現(xiàn)快速啟閉，易于操作和維修，適用于水、溶劑、酸和天然氣等一般工作介質(zhì)，而且還適用于工作條件惡劣的介質(zhì)，如氧氣、過(guò)氧化氫、甲烷和乙烯等。球閥閥體可以是整體的，也可以是組合式的。
球閥是本世紀(jì)50年代問(wèn)世的一種新型閥門(mén)。在短短的30多年里，是近十幾年來(lái)發(fā)展最快的閥門(mén)品種之一。特別是在美、德、日、法、意、西、英等工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家，球閥的使用非常廣泛，使用品種和數(shù)量仍在繼續(xù)擴(kuò)大，并向高溫、高壓、大口經(jīng)、高密封性、長(zhǎng)壽命、優(yōu)良的調(diào)節(jié)性能以及一閥多功能方向發(fā)展，其可靠性及其他性能指標(biāo)均達(dá)到較高水平，并已部分取代閘閥、截止閥、節(jié)流閥。它在航天、石油化工、長(zhǎng)輸管線、輕工食品、建筑等許多方面都得到了廣泛的應(yīng)用。這是因?yàn)椋蜷y與其它閥類(lèi)相比，具有許多突出的優(yōu)點(diǎn)。球閥的主要特點(diǎn)如下：
1 球閥流體阻力小，具有最低的流阻(實(shí)際上為零)
球閥一般有縮徑和不縮徑通道兩種結(jié)構(gòu)。無(wú)論那種結(jié)構(gòu)，球閥的流阻系數(shù)都比較小。特別是所謂全流量型，即不縮徑的球閥，由于其通道直徑等于管道內(nèi)徑，局部阻力損失只有同等長(zhǎng)度管道的摩擦阻力，即在所有閥門(mén)中，這種球閥的流阻最小。在火箭發(fā)射及其試驗(yàn)系統(tǒng)中，要求輸送管道的阻力越小越好。減少管路系統(tǒng)的阻力有兩個(gè)途徑：一是降低流體流速，為此需要增大管徑和閥門(mén)通徑，這對(duì)于管路系統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)性往往會(huì)產(chǎn)生不利的影響，特別對(duì)低溫輸送系統(tǒng)液氫是極為不利的；一是減小閥門(mén)的局部阻力，因此，球閥自然就成了最佳選擇。
2 球閥啟閉開(kāi)關(guān)迅速、方便。
由于球閥在一般情況下只需手柄轉(zhuǎn)動(dòng)90°就完成了全開(kāi)或全關(guān)動(dòng)作，很容易實(shí)現(xiàn)快速啟閉。可實(shí)現(xiàn)快速啟閉，某些結(jié)構(gòu)的啟閉時(shí)間僅為0.05～0.1s，以保證能用于試驗(yàn)臺(tái)的自動(dòng)化系統(tǒng)中。快速啟閉閥門(mén)時(shí)，操作無(wú)沖擊。
3 球閥密封性能好。
目前，絕大多數(shù)球閥的閥座都是用聚四氟乙烯等彈性材料制造，金屬與非金屬材料組成的密封副，通常稱(chēng)為軟密封。一般說(shuō)來(lái)，軟密封的密封性容易保證，而且對(duì)密封表面的加工精度與表面粗糙度要求也不很高。
4 球閥使用壽命長(zhǎng)。
由于聚四氟乙烯有良好的自潤(rùn)滑性，與球體的摩擦磨損小，而且由于球體加工工藝的改進(jìn)，使粗糙度降低，從而提高了球閥的使用壽命。據(jù)報(bào)道，美國(guó)W-K-M公司在試驗(yàn)室內(nèi)對(duì)球閥進(jìn)行壽命試驗(yàn)，開(kāi)關(guān)次數(shù)超過(guò)10萬(wàn)次。
5 球閥可靠性高主要是因?yàn)椋?br />
①球體與閥座一對(duì)密封副不會(huì)發(fā)生擦傷、急劇磨損等故障，在工作時(shí)不會(huì)卡住(在無(wú)潤(rùn)滑劑時(shí))，故能可靠地應(yīng)用與腐蝕性介質(zhì)和低沸點(diǎn)液體中。；
②內(nèi)裝式閥桿結(jié)構(gòu)，消除了閥桿在流體壓力作用下可能因填料壓蓋松開(kāi)而飛出的事故隱患；
③采用防靜電、耐火結(jié)構(gòu)的球閥，適用于輸送石油、天然氣、煤氣的管線。
6 閥體內(nèi)通道平整光滑更適于輸送粘性流體．漿液，以及固體顆粒。
7 因在工作時(shí)不會(huì)卡住(在無(wú)潤(rùn)滑劑時(shí))，故能可靠地應(yīng)用與腐蝕性介質(zhì)和低沸點(diǎn)液體中。
8 球型關(guān)閉件能在位置上自動(dòng)定位，并能承受關(guān)閉時(shí)的高壓差。
9 在較大地壓力和溫度范圍內(nèi)，能實(shí)現(xiàn)完全雙向密封。
10 在全開(kāi)和全閉時(shí)，球體和閥座的密封面與介質(zhì)隔離，因此高速通過(guò)閥門(mén)的介質(zhì)不會(huì)引起密封面的侵蝕。
11 結(jié)構(gòu)緊湊、重量輕，可以認(rèn)為它時(shí)用于低溫介質(zhì)系統(tǒng)的最合理的閥門(mén)結(jié)構(gòu)。
12 閥體對(duì)稱(chēng)，尤其時(shí)焊接閥體結(jié)構(gòu)，能很好地承受來(lái)自管道的應(yīng)力。
13 全焊接閥體的球閥，可以直埋于地下，使閥門(mén)內(nèi)件不受侵蝕，最高使用壽命可達(dá)30 年，是石油、天然氣管線最