中國近代由于工業(yè)基礎(chǔ)的薄弱和在戰(zhàn)爭中遭受的破壞，我國的熱處理在20世紀(jì)40年代還僅僅屬于一種作坊式的生產(chǎn)，尚未形成實(shí)質(zhì)性的產(chǎn)業(yè)。在工科院校中無熱處理的專門學(xué)科，因而也缺乏高層次的專業(yè)技術(shù)人才。當(dāng)時的熱處理操作大都是家傳技藝，籠罩著神秘氣氛，處于十分落后的境地。
我國的熱處理產(chǎn)業(yè)起源于50年代初蘇聯(lián)援建的156項企業(yè)。其中的機(jī)械工廠都設(shè)熱處理車間和工段。購買了大批蘇制熱處理設(shè)備、包括箱式、井式、鹽浴等30、40年代水平的電阻加熱爐，并相應(yīng)建立了第一批按蘇聯(lián)圖紙生產(chǎn)這些類型設(shè)備的電爐廠。一些高等工科學(xué)校經(jīng)過院系調(diào)整后、創(chuàng)建了包括在機(jī)械制造工藝系中的熱處理專業(yè)，于1954～1956年培養(yǎng)出了第一批專科和本科的熱處理專業(yè)正式畢業(yè)生。50年代末和60年代初還有從蘇聯(lián)學(xué)習(xí)歸來一批熱處理專業(yè)的留學(xué)生。陸續(xù)建立的一些科研機(jī)構(gòu)和專院校，基本上能按照材料和應(yīng)用發(fā)展的步伐開展熱處理基礎(chǔ)和應(yīng)用技術(shù)的研究開發(fā)，涌現(xiàn)出一系列的科研成果。由此，從人才培養(yǎng)、研究與開發(fā)，生產(chǎn)技術(shù)的革新和設(shè)備制造等方面初步形成了一個較完整的專業(yè)體系。
由于科研和生產(chǎn)應(yīng)用的脫節(jié)，對革新生產(chǎn)設(shè)備的忽視以及長期閉關(guān)鎖國造成的目光短淺，上世紀(jì)60、70年代的機(jī)械、冶金工廠的熱處理生產(chǎn)技術(shù)沒有出現(xiàn)明顯的進(jìn)步。直到80年代實(shí)現(xiàn)了和國際社會的溝通，引進(jìn)了先進(jìn)的技術(shù)和設(shè)備，一些大型骨干企業(yè)的生產(chǎn)技術(shù)有了明顯的改觀。
80年代開始中國熱處理專業(yè)化生產(chǎn)蓬勃發(fā)展，特別自國家實(shí)行市場經(jīng)濟(jì)后，1995年以來熱處理專業(yè)化生產(chǎn)發(fā)展神速、主要表現(xiàn)在民營、股份制專營熱處理加工的企業(yè)迅猛增長。在2003年主要集中在沿海城市的這類企業(yè)總數(shù)至少在2000家以上。近幾年，華北、東北及內(nèi)地民營熱處理企業(yè)亦有明顯增長趨勢。全國熱處理專業(yè)廠有可能達(dá)到3000家。保守地設(shè)每個企業(yè)平均年營業(yè)額200萬元，全國這類企業(yè)的年營業(yè)額可達(dá)60億元，約占全國熱處理總營業(yè)額的20%。此比例大于美國的10%，小于日本的30%。不可否認(rèn)，這是上世紀(jì)80年代國家提倡專業(yè)化生產(chǎn)以來，在近幾年取得的最大成就，也是深化改革、推行社會主義市場經(jīng)濟(jì)的必然產(chǎn)物。
這期間熱處理生產(chǎn)技術(shù)改造和設(shè)備更新如日中天，大部分民營企業(yè)認(rèn)識到高技術(shù)起點(diǎn)對保持企業(yè)強(qiáng)競爭能力的重要性。他們有足夠的資金和能力購置先進(jìn)的熱處理設(shè)備，航空、兵器、船舶工業(yè)企業(yè)近幾年受惠于國家的國防現(xiàn)代化政策，進(jìn)行了大規(guī)模的技術(shù)改造和設(shè)備更新。汽車工業(yè)的空前發(fā)展對先進(jìn)熱處理技術(shù)和高精熱處理設(shè)備形成大量需求，航空工業(yè)企業(yè)和沿海民營以輕工產(chǎn)品模具為主要對象的企業(yè)近幾年增添了大量真空熱處理設(shè)備，尤其是高壓氣淬設(shè)備。汽車、兵器工業(yè)企業(yè)和以汽車、摩托車零件為主要對象的民營企業(yè)則以多用爐生產(chǎn)線為主要技術(shù)改造內(nèi)容。個別汽車公司的熱處理部門還引進(jìn)了低壓滲碳和高壓氣淬熱處理生產(chǎn)線。船舶工業(yè)企業(yè)則以高爐溫均勻性的碳勢精確控制的大型井式滲碳爐為技術(shù)改造目標(biāo)。在這些企業(yè)中，由于生產(chǎn)技術(shù)改造的蓬勃開展，少無氧化熱處理的比重已達(dá)到90%以上。基本上實(shí)現(xiàn)了少無氧化、少無畸變、少無污染、少無廢品、少無人工、少無質(zhì)量分散的先進(jìn)的熱處理生產(chǎn)。
在九五”期間，因國營企業(yè)資金拮據(jù)，尚未興起熱處理設(shè)備更新高潮，更由于外資企業(yè)的進(jìn)入，國內(nèi)熱處理設(shè)備市場競爭白熱化，使不少技術(shù)落后，經(jīng)營不善企業(yè)瀕臨倒閉邊緣。“十五”以來，大量民營企業(yè)的涌現(xiàn)，使設(shè)備需求大增，即使是低水平的設(shè)備也暢銷無阻，救活了一批電爐制造企業(yè)。外資企業(yè)的進(jìn)入和用戶的高技術(shù)起點(diǎn)也使不少設(shè)備制造廠勵精圖治，不斷提高自己的產(chǎn)品檔次，贏得了用戶。值得一提的是不少設(shè)備制造企業(yè)應(yīng)用戶要求采用優(yōu)質(zhì)配套件和儀表，其中不乏國際名牌產(chǎn)品使國產(chǎn)設(shè)備的可靠性有了明顯改善，為熱處理加工企業(yè)的技術(shù)改造和設(shè)備更新創(chuàng)造了好的條件。
在這一過程中熱處理標(biāo)準(zhǔn)化有了很大的進(jìn)展，實(shí)行改革開放政策以前，熱處理標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)是很薄弱的。1980年以前，在國標(biāo)和冶標(biāo)(YB)中只有12項鋼材的冶金質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，機(jī)標(biāo)(JB)中只有8項熱處理標(biāo)準(zhǔn)，且大多數(shù)是產(chǎn)品質(zhì)量檢驗標(biāo)準(zhǔn)。改革開放以來，特別是在提出等效采用國際標(biāo)準(zhǔn)方針后，包括熱處理標(biāo)準(zhǔn)在內(nèi)的標(biāo)準(zhǔn)工作出現(xiàn)了新的局面。政府各部門的標(biāo)準(zhǔn)化機(jī)構(gòu)都設(shè)專人負(fù)責(zé)熱處理標(biāo)準(zhǔn)化工作。在提出的熱處理標(biāo)準(zhǔn)體系表中羅列了制修訂94項國標(biāo)、部標(biāo)的計劃。在1981—1985期間共完成21項標(biāo)準(zhǔn)的制修訂任務(wù)。為了使標(biāo)準(zhǔn)化工作實(shí)行跨部門，跨地區(qū)的行業(yè)管理，以動員更廣泛力量盡快實(shí)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)的現(xiàn)代化，國家標(biāo)準(zhǔn)局(現(xiàn)改為國家技術(shù)監(jiān)督質(zhì)量檢驗檢疫局)在1985年決定建立各行業(yè)的全國性標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會。1986年3月在國標(biāo)局主持下成立了由30名委員和顧問組成的第一屆跨行業(yè)跨部門的熱處理標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會。秘書處設(shè)在機(jī)械工業(yè)部北京機(jī)電研究所。1991年改選成立了第二屆委員會。1997年和2001年改選為第3、4屆委員會。委員會的主要任務(wù)是：向國家主管部門提出本行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化工作的方針政策性建議，制訂本行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)體系表，提出長遠(yuǎn)規(guī)劃和年度工作計劃，組織本行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)項目的制修訂工作，審查本行業(yè)國標(biāo)和行標(biāo)草案，并在技術(shù)上把關(guān)，負(fù)責(zé)標(biāo)準(zhǔn)的宣傳貫徹、解釋、咨詢、提出標(biāo)準(zhǔn)成果的獎勵建議等。
經(jīng)過近20年的努力，已制修訂出76項國標(biāo)和行標(biāo)。其中絕大部分內(nèi)容是熱處理通用技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和工藝標(biāo)準(zhǔn)，不包括產(chǎn)品質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，大多數(shù)是國標(biāo)的熱處理通用技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)在國內(nèi)和國際貿(mào)易談判中對金屬材料經(jīng)熱處理后的組織和性能有了一個能公認(rèn)的品質(zhì)優(yōu)劣的判據(jù)，產(chǎn)品的質(zhì)量檢驗方法也有了一個共同的準(zhǔn)繩。新制訂的熱處理工藝標(biāo)準(zhǔn)可用來嚴(yán)格控制生產(chǎn)條件(設(shè)備儀表精度，可靠性與維護(hù)、溫度、爐氣、加熱和冷卻介質(zhì)等)，是實(shí)現(xiàn)熱處理生產(chǎn)全面質(zhì)量管理的有效措施。
近幾年由全國熱標(biāo)委會組織開展的針對熱處理專為廠的達(dá)標(biāo)驗收活動提高了企業(yè)貫徹?zé)崽幚順?biāo)準(zhǔn)的積極性，改善了企業(yè)的生產(chǎn)管理和質(zhì)量管理、提高了企業(yè)的信譽(yù)、效益和核心競爭能力。
