智能電網(wǎng)改變傳統(tǒng)電網(wǎng)單向輸送的模式，每一個(gè)終端用戶(hù)都成為電網(wǎng)上活躍的結(jié)點(diǎn)，形成一個(gè)整體的智能化高效率的電網(wǎng)。智能電網(wǎng)利用現(xiàn)在使用的電力網(wǎng)，結(jié)合了現(xiàn)代信息技術(shù)。通過(guò)密布各個(gè)環(huán)節(jié)的傳感器，實(shí)現(xiàn)電網(wǎng)與用戶(hù)的互動(dòng)，將用戶(hù)的需求及時(shí)反映到電網(wǎng)的動(dòng)作中。智能電網(wǎng)將利用分散式計(jì)算系統(tǒng)來(lái)提供實(shí)時(shí)分析，其目的是在不斷降低成本和提高效率的同時(shí)，提高整個(gè)電網(wǎng)的可靠性及可用性。
目前國(guó)內(nèi)智能電網(wǎng)建設(shè)處于試點(diǎn)、規(guī)劃、標(biāo)準(zhǔn)制定末期，預(yù)計(jì)2012年將進(jìn)入大規(guī)模建設(shè)階段。2009-2010年為規(guī)劃試點(diǎn)階段，重點(diǎn)開(kāi)展堅(jiān)強(qiáng)智能電網(wǎng)2發(fā)展規(guī)劃工作，制定技術(shù)和管理標(biāo)準(zhǔn)，開(kāi)展關(guān)鍵技術(shù)研發(fā)、設(shè)備研制及各環(huán)節(jié)的試點(diǎn)工作。
2011-2015年為全面建設(shè)階段，加快建設(shè)華北、華東、華中“三華”特高壓同步電網(wǎng)。“十二五”期間，國(guó)家電網(wǎng)公司電網(wǎng)智能化計(jì)劃投資的總額為2861.1億元;2012年和2013年投資額將達(dá)到頂峰，分別達(dá)到618.2億元和633.3億元。預(yù)計(jì)建設(shè)110千伏及以上智能變電站6100座，新建2900座電動(dòng)汽車(chē)充換電站和54萬(wàn)個(gè)充電樁，安裝智能電表2.3億只。2016-2020年為引領(lǐng)提升階段，全面建成統(tǒng)一的堅(jiān)強(qiáng)智能電網(wǎng)，技術(shù)和裝備全面達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平。
智能電網(wǎng)的建成將從根本上解決煤電運(yùn)力緊張的問(wèn)題。目前，中國(guó)能源結(jié)構(gòu)仍以煤炭資源為主。煤炭資源保有儲(chǔ)量的76%分布在山西、內(nèi)蒙古、陜西、新疆等北部和西部地區(qū)，而能源消費(fèi)需求主要集中在經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)的中東部地區(qū)。要滿足未來(lái)持續(xù)增長(zhǎng)的電力需求，從根本上解決煤電運(yùn)力緊張的問(wèn)題，需要發(fā)展智能電網(wǎng)，實(shí)施電力的大規(guī)模、遠(yuǎn)距離、高效率輸送。
按照國(guó)家電網(wǎng)對(duì)于智能電網(wǎng)的規(guī)劃綱要，智能電網(wǎng)的輻射范圍相當(dāng)廣闊。包括新材料、電力電子元器件制造、電池制造、新能源發(fā)電、鋼鐵制造、通信設(shè)備、智能家電、電動(dòng)汽車(chē)、智能家居等上下游產(chǎn)業(yè)。后續(xù)還將衍生出諸如智能城市、智能交通等更多新的產(chǎn)業(yè)。
智能電網(wǎng)的全面建設(shè)，將引發(fā)電力設(shè)備的全面變革。中國(guó)建設(shè)統(tǒng)一的堅(jiān)強(qiáng)智能電網(wǎng)，需要大量的變壓器、開(kāi)關(guān)等設(shè)備，預(yù)計(jì)約占電網(wǎng)總投資的40%。國(guó)內(nèi)外電力設(shè)備制造企業(yè)紛紛調(diào)整研發(fā)方向，攻關(guān)智能設(shè)備。變壓器、高壓開(kāi)關(guān)、電抗器等一次設(shè)備行業(yè)，紛紛研究與傳感器結(jié)合實(shí)現(xiàn)智能化的可能。繼電保護(hù)裝置、自動(dòng)化控制設(shè)備等二次設(shè)備行業(yè)，則紛紛與一次設(shè)備廠商合作，探索一、二次設(shè)備集成融合的途徑。
智能電網(wǎng)將成為拉動(dòng)電力行業(yè)信息化投資的主力。計(jì)世資訊數(shù)據(jù)顯示，2011年智能電網(wǎng)領(lǐng)域的IT投資規(guī)模預(yù)計(jì)將達(dá)到60.3億元人民幣，比2010年增長(zhǎng)38.4%。智能電網(wǎng)對(duì)IT智能設(shè)備和相關(guān)軟件的強(qiáng)烈需求，已經(jīng)成為中外IT巨頭爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)。早在2010年，IBM就在中國(guó)發(fā)布了其“智慧的電力”戰(zhàn)略以及系列解決方案;SAP、ORACLE等也都針對(duì)國(guó)內(nèi)智能電網(wǎng)發(fā)布了自己的解決方案。東軟、海聯(lián)訊等國(guó)內(nèi)廠商也在進(jìn)行適用于智能電網(wǎng)建設(shè)的方案的研究。
智能電網(wǎng)的建成將全面推動(dòng)新能源建設(shè)的發(fā)展，減少溫室氣體排放，是推動(dòng)未來(lái)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要基礎(chǔ)建設(shè)。中國(guó)新能源的發(fā)展主要瓶頸為入網(wǎng)難及輸送線路長(zhǎng)。風(fēng)電、太陽(yáng)能等新能源發(fā)電的間歇性、隨機(jī)性、可調(diào)度性低的特點(diǎn)，大規(guī)模接入后對(duì)電網(wǎng)運(yùn)行會(huì)產(chǎn)生較大的影響，需加大調(diào)峰電源建設(shè)。中國(guó)風(fēng)電資源集中于西北地區(qū)與集中在東部的電力市場(chǎng)逆向分布，需解決遠(yuǎn)距離大規(guī)模輸送問(wèn)題。
智能電網(wǎng)能夠最大限度地將新能源的發(fā)電量吸納、送出，并保證接入后電網(wǎng)的安全運(yùn)行和調(diào)度。智能電網(wǎng)的超高壓輸電線路建設(shè)能夠最大限度的減少長(zhǎng)距離電力輸送的損耗;智能調(diào)度將更為合理的配送電力，大大提高用電效率。智能電網(wǎng)的建成，將大大提升能源的利用效率，降低對(duì)煤炭、天然氣等能源的依賴(lài)，促進(jìn)太陽(yáng)能、風(fēng)能等可再生能源的利用。
電動(dòng)汽車(chē)行業(yè)也將受益于智能電網(wǎng)建設(shè)。智能電網(wǎng)不僅可以保障電動(dòng)汽車(chē)有序充電，而且可以通過(guò)分時(shí)電價(jià)政策引導(dǎo)用戶(hù)調(diào)整充電操作。隨著電池技術(shù)的突破，電動(dòng)汽車(chē)甚至將成為移動(dòng)儲(chǔ)能單元，并最終成為智能電網(wǎng)的一部分。預(yù)計(jì)到2020年，在智能電網(wǎng)相關(guān)技術(shù)的帶動(dòng)下，中國(guó)電動(dòng)汽車(chē)的保有量將達(dá)到3000萬(wàn)輛，按照每輛車(chē)5萬(wàn)元計(jì)算，至少將帶來(lái)15萬(wàn)億的經(jīng)濟(jì)收益。
智能電網(wǎng)的建設(shè)使得智能家庭3的生活模式成為可能，人們的生活習(xí)慣將被徹底改變。與智能電網(wǎng)相關(guān)的智能家庭功能主要是智能用電4，包括：智能用電服務(wù)平臺(tái)、智能電表5、智能電器等。智能用電家庭服務(wù)平臺(tái)：通過(guò)無(wú)線通信技術(shù)延伸到水表、電表、氣表等，進(jìn)行數(shù)據(jù)抄收;通過(guò)智能插座實(shí)現(xiàn)空調(diào)、電飯煲等電器的用電數(shù)據(jù)采集和控制;通過(guò)智能電視、電腦、手機(jī)等各種智能終端設(shè)備進(jìn)行家庭能源管理。隨時(shí)監(jiān)控家中單個(gè)電器的用電、總體的用電情況和隨時(shí)的費(fèi)用清單，并通過(guò)數(shù)據(jù)分析，給用戶(hù)提出合理的用電、節(jié)電建議。
智能電表能將太陽(yáng)能、風(fēng)能等生產(chǎn)的電流直接接入到家庭用電負(fù)荷或并入大電網(wǎng)，并擔(dān)當(dāng)“家庭用電大管家”，自動(dòng)調(diào)節(jié)家用電器在不同電價(jià)時(shí)段的運(yùn)行。智能電表不同于傳統(tǒng)電表之處在于它是雙向?qū)崟r(shí)通信，具有互動(dòng)的特征，它能夠提供實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)，為實(shí)施階梯電價(jià)提供了可能。2012-2015年，中國(guó)每年新安裝的智能電表將約達(dá)8000萬(wàn)塊。智能電器不但節(jié)能高效，可以根據(jù)電價(jià)自動(dòng)分時(shí)工作，而且給電網(wǎng)干擾最小。