對HYA電纜絕緣子可靠性評價的準(zhǔn)則運行的可靠性是決定絕緣子生命力的關(guān)鍵。最好的評價應(yīng)是大量絕緣子在輸電線路上長期運行的統(tǒng)計結(jié)果和可靠性試驗所反映出來的性能水平。因此，絕緣子應(yīng)遵循準(zhǔn)則壽命周期產(chǎn)品在標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的使用條件下，能夠保持其性能不低于出廠標(biāo)準(zhǔn)的最低使用年限為“壽命周期"。此項指標(biāo)不僅反映絕緣子的安全使用期，也能反映輸電線路投資的經(jīng)濟性。我國曾先后多次對運行5～30年的玻璃和瓷絕緣子進行機電性能跟蹤對比試驗。結(jié)果表明:玻璃絕緣子的使用壽命取決于金屬附件，瓷絕緣子的使用壽命取決于絕緣件。玻璃絕緣子的壽命周期可達40年，而瓷絕緣子除全面采用國外先進制造技術(shù)后有可能較大幅度地延長其壽命周期外，其平均壽命周期僅為15～25年；復(fù)合絕緣子經(jīng)歷了“三代"的發(fā)展，但從迄今世界范圍內(nèi)的試驗及運行結(jié)果分析來看，其平均壽命周期只有7年。失效率運行中年失效絕緣子件數(shù)與運行絕緣子總件數(shù)之比稱為年失效率。對于國產(chǎn)玻璃絕緣子,其壽命周期內(nèi)平均失效率為1～4×10－4/a，對于國產(chǎn)瓷絕緣子的失效率，除個別合資企業(yè)產(chǎn)品將有可能降低外，比玻璃絕緣子約高1～2個數(shù)量級；對于復(fù)合絕緣子，由于壽命周期不能預(yù)測、復(fù)合材料配方和制造工藝還不能完全定型，其失效率很難預(yù)測。失效檢出率絕緣子失效后能否檢測出來的檢出率對線路安全運行的影響是比失效率本身更為重要的因素。檢出率取決于絕緣子失效的表現(xiàn)形式和失效的原因。玻璃絕緣子失效的表現(xiàn)形式是“自動破碎"和“零值自破"。“自破"不是老化，而是玻璃絕緣子失效的唯一表現(xiàn)形式，所以只需憑借目測就可方便地檢測出失效的絕緣子，其失效檢出率可達百分之百；瓷絕緣子失效的表現(xiàn)形式為頭部隱蔽“零值"或“低值"，復(fù)合絕緣子失效的主要表現(xiàn)形式為傘裙蝕損以及隱蔽的復(fù)合“界面擊穿"。此外，瓷和復(fù)合絕緣子失效的原因是材料的老化，而老化程度是時間的函數(shù)。老化是隱蔽的，因此給檢測帶來極大的困難，造成檢出率極低；對于復(fù)合絕緣子，實際上根本無法檢測。事故率年掉線次數(shù)與運行絕緣子件數(shù)之比稱為年事故率。絕緣子掉串是架空輸電線路最為嚴(yán)重的事故之一。對于EHV輸電，若造成大面積、長時間停電，后果則不堪設(shè)想。國產(chǎn)玻璃絕緣子30年來的運行經(jīng)驗證明:在220～500kV的輸電線路上，從來沒有因為玻璃絕緣子失效而發(fā)生過掉線事故，而國產(chǎn)瓷絕緣子掉線事故率則高達2×10－5 。研究指出，即使失效率相同，瓷絕緣子較玻璃絕緣子的事故率也至少高一個數(shù)量級。由于復(fù)合絕緣子為長棒式，掉線事故一般很少發(fā)生，但導(dǎo)致內(nèi)絕緣擊穿、芯棒斷裂和強度下降的因素始終存在，一旦失效，事故概率會高于由多個元件組成的絕緣子串。可靠性試驗為對絕緣子進行可靠性評價，國內(nèi)外曾對玻璃絕緣子和瓷絕緣子作過各種方式的加速壽命試驗和強制老化試驗。從不同角度得出結(jié)論與玻璃絕緣子相反，絕大多數(shù)瓷絕緣子都不能通過這些試驗。